獣舎裏で迫力のカバ観察

　おびひろ動物園（藤川研園長）は２１日午後６時から、普段は見られない獣舎の裏側を夜間に見て回る「夜の裏側探検隊」を実施した。約２時間にわたって園内を探検した３８人は、“未体験ゾーン”に興奮していた。

　「動物園をいっそう身近に感じてもらおう」と２００５年にスタートし、今年で６回目。夜間に動物園の裏側に入れる“冒険旅行”とあって、管内はもとより、札幌市から駆け付けた人もいた。

　２班に分かれてキリン、カバ、ホッキョクグマ、ゾウ、ライオンなどの獣舎に裏側から“潜入”。キリン舎では、おりから顔を出した愛らしさに感動しきり。カバ舎では、手が届くほどの至近距離で見たカバの口のあまりの大きさに、開いた口がふさがらない子もいた。

　姉妹で参加した帯広市内の結娃（ゆうあ）ちゃん（４）と妃花（ひな）ちゃん（１）は大好きなキリンの顔を間近で見て「優しい顔がかわいかった」と声を弾ませていた。「夜の−」は２８日にも開催するが、参加の応募は締め切っている。