ペットボトル９００本使い子供みこし完成

　新得神社氏子会（古川盛会長）の柴田信昭副会長ら有志５人が、ペットボトル９００本を使って子供みこしを製作した。バッテリーを搭載し、電飾モールも光るきらびやかさ。９月８日の同神社秋季例祭で町内の小学生が担いでお披露目する。

　町議会議員でもある柴田さんが２００８年、友好都市・山形県東根市の市制５０周年記念で同市を訪ねた際、子供たちが担いだペットボトルのみこしを見て、「新得の子供にも担がせてあげたい」と製作を決意。帰町後、準備を進め、昨年同市を訪れた他の訪問団には、参考とするための写真撮影も依頼した。

　柴田さんが、義兄で物づくりにたけている札幌市の森道政さん（６９）に相談。森さんは製作のため今年５月末から町内に住み、他の有志らとともに６月から、古川建設の作業場で製作に入った。

　ペットボトルは町の処分場から分けてもらった。「同じ容量でも形状が違い、同じ数を組み合わせても大きさが違ってくる」（柴田さん）など苦労も多く、形をそろえるため大量に同じ飲料を購入、すべて飲み干すという“努力”も。接着剤でつなぎ合わせ、強度を出すため接合部には切り込みを入れる工夫もし、約２カ月かけて完成させた。

　幅、奥行きが各約１メートル、高さ約１．８メートルで、屋根の上には鳥の飾りものせた。中には御幣とお札、軽自動車のバッテリー。輪郭が分かるよう施した発光ダイオード（ＬＥＤ）の電飾モールが光る。「子供たちの喜ぶ顔が早く見たい」と同神社の飯田雅泰宮司。柴田さんは「造っているうちに、もっと手の込んだものにしたくなった。担いでもらって課題を探し、次作に反映させたい」と意気込んでいる。