ばんえいグランプリはボブサップ　売り上げも１億円突破

　ばんえい十勝は１５日、前半戦最大のヤマ場となるファン人気投票上位馬などによる最高グレードの重賞「第２２回柳月杯ばんえいグランプリ」（ＢＧ１）を行い、激しい雨の中でのレースでナリタボブサップ（牡８歳、大友栄人調教師、鈴木恵介騎手、馬主は滝川市・大森勝廣さん、生産者は陸別町・林豊嗣さん）が第２障害を先頭でクリアして終盤も粘り、約２年ぶりの重賞５勝目を遂げた。タイムは２分８秒５（馬場水分３．６％）。往年の騎手によるエキシビションレース「マスターズカップ」はオオバコ（牡５歳）騎乗の西弘美調教師が勝利。第９レースは同競馬史上初のスピードレース「サッポロビール杯第１回スピードスター賞」を行い、ワタシハスゴイ（牝４歳、皆川公二調教師、松田道明騎手）が５６秒６の驚異的タイムで優勝した。

　ファン人気投票３位のナリタボブサップがゴールした瞬間、「ボブやった」「おめでとう！」と場内に歓声が響いた。２００８年７月の北斗賞で勝利して以来、重賞に１６回挑戦しながら２着３回、３着３回と惜しいレースが続いた。昨年春から３３戦すべてに騎乗してきた鈴木恵介騎手は「ようやく重賞で勝てた。１つ取ってこれで楽な気持ちで次からも勝利を目指せる」と喜んだ。

　馬主の大森勝廣さん（滝川市）が「思っていた以上の乗り方」と絶賛する絶妙の騎乗だった。激しい雨で視界が悪い。第２障害までの道中、逃げを狙うニシキダイジン（鈴木勝堤騎手）が馬群を抜けて真っ先に障害に挑む動きを冷静に見ていた。「ニシキダイジンにペースを合わせて、ひと息つけた。相手が第２障害の途中で止まったタイミングで」とふた腰（２度の挑戦）で障害をクリア。後はゴール際で動きが止まりがちなナリタボブサップの息を持たせてゴールを切った。

　大友栄人調教師は「自分のペースで展開を作れば持ち味が出る馬。いい騎乗だった。夏バテを克服して馬体重も前走より２９キロ増えた。これから重賞狙いでいく」とボブの復活に手応え十分な様子だった。

マスターズカップなど人気　来場が前年比１．５倍
　ばんえい十勝は１５日、前半戦ヤマ場の重賞レース「第２２回柳月杯ばんえいグランプリ」や往年の名騎手によるエキシビションレース「マスターズカップ」などを行い、帯広競馬場は前年比６２％増の３６６０人の来場者でにぎわった。売り上げは今季初の１億円台となる１億３７４万５５００円だった。

　午後７時５分からは往年の騎手によるマスターズカップ（ＮＰＯとかち馬文化を支える会主催）が行われ、岩本利春、金山明彦、金田勇、中島敏博、西弘美、服部義幸、林豊、久田守、平田義弘、皆川公二の１０人の調教師が登場。ファンから「先生、格好いい」と声援が飛び、昨年末に引退したばかりの西さんがオオバコ号で勝利した。

　ファンの人気投票上位馬などによるグランプリでは帯柏葉高吹奏楽部の１２人（リーダー本間さん）がスタンドで３曲を披露した後に発走のファンファーレを演奏、本間リーダーは「わたしたちの演奏で盛り上がれば」と気持ちを込めた。