“国内最高齢”オオサンショウウオが死ぬ

　おびひろ動物園（緑ケ丘２、藤川研園長）は１０日、４５年間飼育してきたオオサンショウウオが８日に死んだと発表した。同動物園は死因は「加齢による循環器不全と推測される」としている。飼育年数、年齢は全国一だった。

　オオサンショウウオは１９６５（昭和４０）年５月、当時の帯広畜産大学長の山際三郎さん（故人）から３匹が寄贈された。２匹は死んだが、１匹が順調に育った。２カ月ほど前から食欲が減退、８日午前１０時に死亡を確認した。推定年齢は５５歳以上とみられる。死亡時の体長は１メートル２６センチ、体重は１９キロだった。

　９日に解剖した結果、顕著な病症は見られなかった。貴重な個体のため、同動物園はホルマリン保存して展示することを考えている。藤川園長は「地味な存在だったが、すごい記録を持っていた。もっと存在をアピールしようと今年のミニミニガイドの表紙を飾ったばかり。非常に残念」と話している。

　オオサンショウウオは世界最大の両生類で国の特別天然記念物に指定されている。