災害時に活躍　無人飛行船　実現へ実験

　大規模災害時の被災状況の情報収集を目的とした、神戸大大学院工学研究科の「自律型無人飛行船」の実験が大樹町多目的航空公園で行われている。大樹での実験は５年目を迎え、今回は同公園の滑走路を使用して約５００メートルの長距離飛行を試す。

　同大は１９９５年の阪神大震災を契機に、災害時の救助活動に関する実験や機器の開発に取り組んでいる。大樹では２００６年に同飛行船の実験を開始。同公園ハンドリングエリア上空での周回や、離着陸といった自律的な飛行技術を獲得している。

　今回は同大の深尾隆則准教授や院生ら計８人が来町。７月２７日から今月１２日までの予定で実験を続けている。使用する飛行船は全長１２メートル、容積６３立方メートルで動力はエンジン。２、３の両日は格納庫内で機体を膨らませ、コンピューターを使って機体の基本性能を確認した。

　実験終盤には同公園の滑走路を使い、約５００メートルの飛行に挑戦する。これまではハンドリングエリアで周回する程度の飛行だったが、「今回はより実践に近い形」（深尾准教授）という。そのほか、同飛行船に搭載しているレーザー距離計の動作や、風速９メートルほどの強風への耐性も確かめる予定。深尾准教授は「来年いっぱいで自律型無人飛行船実験にめどが付くよう、頑張りたい」と話している。