【断面】　中川後援会の本気度は

　「保守の火を消さないとの思いは一つ。援軍来たり」

　市長選に立候補を予定する上野敏郎は、市議補選に出馬する神谷博之への期待感をこう語る。

　前回の市長選、自民・保守が推した砂川敏文は中川昭一の全面支援を受けた。その中川は昨年死去、中川後援会も解散した。自民系は中核を失い、運動に一体感を欠いている。上野の事務所に中川系の人脈は少なく、陣営幹部は「（旧中川後援会を）動かすのは簡単な話ではない」と漏らす。

　神谷は中川秘書を２２年務め、地元の中川支持者に顔が広い。中川夫人の郁子に加え、神谷の“参戦”はひとつの転機とみられている。

　神谷の事務所は上野と同じ春駒通沿いの目と鼻の先。選対本部長は道議の小野寺秀、幹事長には元帯広ＪＣ理事長の谷脇正人が就いた。海野利雄、古澤慎二、高橋猛文といった旧中川後援会の歴代幹事長が指示を送る。どこから見ても中川派だ。

　上野、神谷の連携に関し、自民党の関係者は「両輪と言うよりはトロイカ体制」と指摘。ある中川支持者は「中川後援会は昭一さんを支援する組織。本人がいなくなった以上、どこまで上野さんで本気になれるのか…」と語る。保守結束の行方を各陣営は注視している。（文中敬称略）