十勝毎日新聞社ニュース
帯広市長選激戦史
2010年03月23日 15時49分
過去の帯広市長選で主役を飾った田本憲吾氏、吉村博氏、高橋幹夫氏、砂川敏文氏（左上から時計回りに）
十勝の中核市のリーダーを選ぶ帯広市長選は、いつの時代も大きな注目を集めてきた。特に新人市長が誕生した選挙戦は、さまざまなドラマを生み、私たちの心に深く刻み込まれている。くしくも４月の市長選は現職の勇退で新人対決となり、市政は新しいページを開くことになった。激戦続きの市長選史上、「政変」「転換」が起こった４回の選挙戦を振り返る。
（能勢雄太郎）
保守分裂で革新市政
８月選挙に出馬したのは、４月に落選した吉村博（社会党）、石名春雄（無所属）の両氏と、中島武市氏（日本民主党）。当初は石名氏が本命視されたが、中島氏が出馬して保守が分裂。いずれも保守内の実力者だっただけに、選挙戦の様相は一変する。
地区労幹部として吉村氏の選挙にかかわった山本忠次氏（元市議会議長）は「落選後すぐに再挑戦の機会が訪れ、なおかつ保守が分裂した。石名、中島の得票はほぼ等しく一方に偏らなかったのも幸運だった」と振り返る。
吉村氏は４年後の市長選でも宮坂寿美雄氏との激戦を制し、結果的に５選を果たす。総合計画の立案など斬新な政策を次々と打ち出し、全国でも屈指の革新市政と評された。
そんな吉村氏も７４年３月、５期目の途中で突然、辞任する。市役所の公金不正事件をきっかけに長期政権の問題が一気に噴出したのが要因だった。
２００票差の大激戦制す
田本氏は、本名武、中川一郎両衆院議員のグループが一本化して擁立。本名派の投げ掛けで中川派から人選された。これに対し熊谷氏は社会党道議として知名度が高く、下馬評では「熊谷有利」とされ、開票日には祝勝会もセットされた。結果は田本氏が２００票差の大激戦を制した。選挙戦最終日、藤丸前での絶叫、土下座は今も語り草だ。
保守系市議だった嶺野侑氏（元市議会議長）は「田本さんは未知数の人材。ただ中央で頭角を現してきた中川一郎氏にとり、おひざ元の市長が社会党ではメンツが立たない状況にもあった」と語る。吉村市政末期に議長を務めた山本忠次氏も「誰も熊谷が負けるとは思わなかった。死力を尽くして戦ったのだが…、あれは『中川一郎の選挙』だった」と振り返る。
田本市政は中川一郎氏という中央とのパイプをバックに、各種ハード整備を展開。４期連続で当選を果たし、現在の帯広の基盤を形成した。
「文化ホール」焦点に
中川昭一、鈴木宗男両衆院議員のライバル関係を背景に、労組票に鈴木派が合体したといわれた。その一方で高橋陣営は、物議を醸した市民文化ホール問題を徹底的に批判する戦術を展開した。
選対本部長代行だった三津丈夫氏（道議）は「長期政権の『ひずみ』がいろんな分野に及び現職離れが進んでいた。高橋は浪人時代の４年間、地道に市内を回り支持を広げていた。負けるとは思わなかった」と語る。
田本市政で議長を務めた嶺野侑氏は「巨額の家賃を払い続けても市の持ち物にならない、文化ホールの手法に世論は非常に厳しかった。文化ホールが（現職の）最大の敗因だった」とする。
高橋氏は２期連続で当選。高齢者バス無料券など福祉政策を展開し、後半は新市立病院の建設計画を推し進めた。市民文化ホールをめぐっては、市と所有者との間で係争に発展、対応に苦慮した。
中川昭氏が全面支援
選挙期間中、砂川氏支援で「土下座」する中川氏の姿が話題に。座敷で開いた個人演説会での出来事だった。旧中川後援会幹事長の高橋猛文氏は「両手をついてお辞儀をしたのが土下座に見えた。本人は意識していなかったのだがものすごい反響だった」と明かす。
当時は現職と連携していた三津丈夫氏が道議落選中。これに対し小野寺勇、清水誠一、山田■（りん）太郎の自民・保守系３道議が砂川氏支持で一本化した。砂川陣営は現職が掲げた新市立病院建設に財源論で対抗、清水氏は「将来見通しのない市立病院に市民の不安は強かった」と語る。
砂川氏は中川氏の後ろ盾で３期連続当選し、行財政改革や屋内スピードスケート場建設を推進。「中川−砂川ライン」は地元政経界の基軸となった。前回市長選（２００６年）は、行政手腕や屋内スピードスケート場への批判から大苦戦し、１００１票差の薄氷の勝利だった。
※山田■（りん）太郎氏のりんの字は馬へんに米の下に舛です。
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