春待つ甘い種　中札内でビート苗づくり

　【中札内】雪解けが進み、春の訪れを実感する時期となり、中札内村では早くもビートの苗作りが始まった。同村共栄東４線の農家鎌田広昭さん（５７）方では昨年より１日早く２７日午前８時から、ビニールハウス内でビート育苗用のペーパーポット（紙筒）に土と種を詰める作業を開始。葉が５枚程度になるまでハウス内で育て、４月２０日ごろ畑に移植する。

　鎌田さん方では全３５ヘクタールの耕作地のうち今年は９．７ヘクタールに作付けの予定。用意する苗は８４万本で、家族と手伝いを合わせて１０人近くで、ペーパーポットに手際よく肥料を配合した土と種を入れた。作業は１日半で終わる予定。

　長男の和志さん（３４）は「移植後の霜や風、雪に耐えられる根本がしっかりした苗に育てたい」と話していた。

　２０１０年産ビートの作付指標面積は、全道が昨年と同じ６万８０００ヘクタール、十勝は昨年より１５８ヘクタール少ない２万９５０９ヘクタールで全道の４３．３％を占める。（関坂典生）