日本農業「特別賞」に　ＪＡ中札内村　枝豆部会

鮮度保ち安定供給評価　「生産者の励み」
　【中札内】ＪＡ中札内村枝豆事業部会（広瀬茂会長）が、第３９回日本農業賞（ＪＡ全中、ＪＡ都道府県中央会、ＮＨＫ主催）の「集団組織の部」で最高位に次ぐ特別賞に輝いた。管内からの同賞受賞は過去１件しかなく、枝豆の作付けを推進してきた同ＪＡの山本勝博組合長は「重みのある賞で、生産者の励みになる」と喜んでいる。

　同賞は意欲的で創造力があり、他を啓発するにふさわしい生産組織が参加資格。今年は全国から９０件の応募があり、１次審査で４件まで絞られた。昨年１０月と今年１月の現地調査で、同ＪＡの枝豆加工施設などを視察。このほど個人経営、集団組織の各大賞などが発表された。

　特別賞の受賞は、管内ではＪＡ帯広かわにし（有塚利宣組合長）のナガイモ事業に続き２件目。

　現地調査では、山本組合長が１０４戸の部会員で５３４ヘクタール（２００９年）の作付けがあることを説明。０５年、０９年に加工施設を増改築し、１時間当たり原料処理量６．２トン、貯蔵能力１６００トンであるとした。収穫後は３時間以内に原料を工場に搬入、液体窒素で急速冷凍し、新鮮な枝豆を安定的に供給できる体制が評価された。

　また、高い収益性と、労働生産性があり、安全・安心の取り組みに加え、生産・加工・販売のシステム化で村に新たな雇用の場が生まれ、地域経済の活性化に貢献していることも認められた。

　山本組合長は「受賞により枝豆だけでなくＪＡ中札内村が注目され、“安全・安心の農畜産物”を作る責任と義務がさらに重くなる。自覚を持ってさらに努力していく」と話している。授賞式は３月１３日、ＮＨＫホール（東京）で開かれる。（菊池宗矩）