「中川昭一」を語る　十勝連合後援会　高橋猛文幹事長

壮絶な人生　駆け抜けた
「腹を固め、１１月にはアクション起こしていたはず」
　−幹事長として約２０年間、中川氏を支えてきた。
　（私は）地元のアンテナのような存在。極端なことを言えば、分身のように思われたかもしれない。一心同体を私に求めたのでしょう。この２０年間、普通ならできないことを経験させてもらった。壮絶な人生を生きた男だと思う。父親を早くに亡くしたこともある。全速力で人生を駆け抜けた。

　−落選後の中川氏の動向については。
　東京の公益団体の会長に就くことが決まり、１３日から出社するはずだった。その後は今月下旬まで、吉村作治さんの招きで郁子夫人とエジプトに行く予定で、その間に気持ちを整理し、どういうふうに進むのか、はっきりさせるつもりだったのではないか。「女房につらい選挙をさせた。次もたぶん応援してくれると思う」と話していた。月内には腹を固めて、１１月になれば当然、アクションを起こしていたはずだ。

　−まさしく突然の訃報だった。
　９月２７日に帯広で一緒にそばを食べた。その日の夕方に東京に戻ったので顔を見たのはそれが最後。（十勝毎日新聞社９０周年式典に出席予定だった）１０月２日に「（調子が悪くて）行けない」と電話があった。４日朝、携帯電話に奥さんから不在着信があり、おかしいと思いかけ直したら「うつぶせになり動かない。冷たくなっている」と。９月２５日の健康診断では健康だったと聞いていたのだが…。「どうしたんだ」という気持ちだった。
　本人がいなくなった感覚がまだない。１６日（哀惜の会）も、準備をしていると政経セミナーやイベントのような感覚。彼とは１日おきに電話していた。今でも電話がかかってきそうな気がする。

　−東京での葬儀には大勢の人が詰めかけた。
　出棺のときは中川のファンなのか、大勢の人が参道で写真を掲げたりして泣いていた。永田町や霞が関では（霊きゅう車を）出迎えた役所の人の多さ、涙を流す人の多さにびっくりした。麻生（太郎＝前首相）さん、安倍（晋三＝元首相）さん、谷垣（禎一＝自民党総裁）さんが一緒になって葬儀の相談をしていた。改めてすごい人だったのだと感じた。

　−後援会の今後と後継者選びは。
　後援会は四十九日までは喪に服す。その後、どうするのかまた協議したい。政治活動はなくなるが、残った事務処理などで組織は、何らかの形で残す必要はある。膨大な資料や記念品の整理にもしばらく時間を要するだろう。後継者は現時点ではまったく分からない。亡くなってから１週間、奥さんなど家族と一緒にいたが、葬式の話ばかりで後継の話は一切していない。

利権嫌ったプロの政治家
「体すり減らし、全力で十勝のため頑張った」
　−中川氏との出会いは。
　初出馬を決めた１９８３年２月、私が所有する帯広のマンションに入居し、ご縁ができた。その後、（中川）一郎時代からの支援者だった小野東機男さんらが「同世代で支える会をつくってほしい」と呼び掛け、できたのが「旗幟（きし）の会」。その会長をした。
　幹事長職は帯広ＪＣ（青年会議所）の理事長時代から頼まれたが断っていた。ただ３回目は断れず、帯広連合後援会の幹事長を引き受けた（９０年１０月）。それから２０年の付き合いになる。私が体を壊した１１年前、一度は退任届を出したが、総会の席で中川が「国会議員を続ける間は高橋さんに幹事長を続けてほしい」と言ったらしい。

　−政治家・中川昭一をどう評価しているのか。
　本当のプロの政治家だった。地域のためを考え、利権は嫌った。物事に対してはすべて万全を期して臨む。役職に就いているときは緊張感で常にぴりぴりしていた。ある官僚は「こんなに交渉にたけた人はいない」と言っていた。国際交渉では、ありとあらゆる資料・データを読み込み、相手の人柄や趣味までも調べ、じりじりと追い詰めていった。交渉後はヘトヘトになっていた。
　「僕は毎日毎日いつでも真剣で戦場に向かう気概でいる。（死んだ）そのときは骨を拾ってください」とよく言っていた。テロなども意識し、政治家として命をいつ落とすか分からないと絶えず覚悟していた。家族にも同じことを言っていたようだ。しかし、本当に（骨を）拾うことになるとは…。涙が止まらなかった。

　−議員生活の後半は主要閣僚、党幹部を連続して務めた。
　財務大臣と金融担当大臣の兼務では「（リーマンショック直後の）今の時期に２つはつらい」「このままでは死んでしまう」と漏らしていた。でも（当時の総理の）麻生太郎さんには総裁選でアドバイスしたし、（断っては）悪いと引き受けた。

　　−中川氏の人柄は。
　とても勉強する人。読書家でメモ魔。地元からの陳情では、十勝を真剣に思うがゆえに質問攻めにした。「分かった」と気軽に言えず、それが誤解を生んだ。地元に戻ると身構えていた。とても繊細。激しい言動との間で、悩んでいたこともあった。真面目すぎた。
　常に十勝のことを気にしていた。地元のことを何もしないと言われるが、それは違う。体をすり減らし、全力で十勝のために頑張った。（後援会幹部として）それを皆さんに伝えられず、申し訳なく思っている。

　−飲酒にまつわる指摘が多かったが。
　確かに酒は好きだったが弱かった。（一部でうわさされた）アルコール中毒などではない。ローマの一件（もうろう会見）では、（会見前に）酒を飲む時間はなかった。極度の疲労や、風邪薬を時間をおかずに２回飲んだことなどが原因。酒と関連づけられたのは悔しい。あの会見も全体の１８分間を流してくれれば…、数字の質問にもきちんと答えていた。「あの場面」だけが編集され、繰り返し流されてしまった。

　−８月の衆院選を振り返ると。
　最後まで政策、自分の流儀で戦いたいと言っていた。「にこやかに」との助言もあり、本人も悩みながら運動していた。最後の２日間は「お願いします」と頭を下げていたが。有権者が民主党を選んだという結果は受け止めるしかない。自民党への逆風に加えローマでの一件があったので、本人はもっと票差が開くと思っていたようだ。９万の得票にとても感謝していた。
　どういう形で再起し、十勝に恩返しするのかは聞いていなかったが、３０、４０代の若手の団体など幅広い層と会っていた。時間が十分にあるので、自分が思う十勝と、皆が思う十勝を勉強したいと言っていた。

　−１６日の「哀惜の会」に向けては。
　彼に対し「ありがとう」という気持ちで来ていただけると、非常にうれしい。

※高橋猛文幹事長の高の字は異体字です。