鉄路ＶＳ道路　競争に拍車　帯広−札幌間

特急すべて「スーパー化」
道東道開通で時間差３０分
　ＪＲ北海道は１日、ダイヤ改正を行い、帯広−札幌間で１日２往復運行していた特急「とかち」を「スーパーとかち」に切り替え、札幌までの移動時間は最大１８分短縮された。これにより「おおぞら」（釧路−札幌間）を含めて、帯広−札幌間の全特急（１２往復）がスーパー化され、利便性が高まった。２４日には道東道の占冠インターチェンジ（ＩＣ）−トマムＩＣ間（２６．２キロ）が開通、都市間バスを合わせて、道東圏と札幌圏を結ぶ「陸路の競争」に拍車が掛かりそうだ。

　ＪＲ北海道によると同日のダイヤ改正で、札幌−帯広間の平均所要時間は２時間４１分から２時間３６分に早まる。スーパー化に伴い、すべての車両に可動式まくらなどの付いた「グレードアップ指定席」を導入。ＪＲ帯広駅の米山和幸駅長は「さまざまな交通機関がある中、移動手段としては今後もＪＲを選んでもらいたい」と力を込める。

　一方、ＥＴＣ（自動料金収受システム）搭載車を対象とした特別割引効果で利用が伸びている道東道。２０１１年に道東道が全面開通すると帯広−札幌間は約３時間で結ばれ、ＪＲとの時間差はわずか３０分程度にまで縮まる。

　東日本高速道路（ネクスコ東日本）北海道支社では、２４日から占冠ＩＣ−トマムＩＣを含めて道東道（占冠ＩＣ−本別ＩＣ・足寄ＩＣ）を利用した場合、通行料金から定額を割引くサービスを実施する。同支社帯広工事事務所（音更、奥潤一所長）は「割引効果は予想以上。今後もさらに利用拡大を期待できる」と話す。

　都市間バスを運行するバス事業者も道東・道央圏双方へのアクセス向上を注視。十勝バス（帯広市）、北海道拓殖バス（同）など５社は都市間バス「ポテトライナー」を共同運行している。帯運観光（同）は７月、帯広−新千歳空港間の直通バス「とかちミルキーライナー」に関し、南千歳駅間まで延長するダイヤ改正を実施した。

　帯広商工会議所の高橋勝坦会頭は「多くの観光客が訪れる道南・道央と比較しても十勝には魅力的な要素がたくさんあり『逆ストロー効果』も期待できる。『オール十勝』で現地情報発信をさらに強化していきたい」とし、陸路の競争激化は観光振興などでメリットをもたらすとみている。
（犬飼裕一）

※高橋勝坦会頭の高の字は異体字です。