1000カ所、７割が適正下回る

◆ジャガイモの大敵
　そのジャガイモにとって、大敵となるのがイモの表面にかん没や隆起を多発させるそうか病だ。この病気が広がると、イモの商品価値がなくなるので、農家は特にこの病害を恐れている。もとになる菌は、気象や土壌の条件にもよるが、ｐＨが上がると活性化する特徴がある。大正地区では、そうか病を抑えようと、中和剤・石灰の投入を控え、畑地を酸性に保つ傾向が強かった。
　同ＪＡでは、エリア内９０００ヘクタールの土壌を３ヘクタール単位で区割りし、２０００年までの３年間ですべて調べることにした。
　分析結果をみると、ｐＨ５・５−６・０の「適正」が全体の39％、同５・１−５・４の「やや低い」が41％、同５・０以下の「低い」が17％。農事組合（地区別）を３カ年平均でみると、大半が同５・５を下回った。97年の調査時よりは改善されつつあるとはいえ、依然低ｐＨ傾向にある。

◆石灰の基準値も低い
　さらに、関係者が問題視したのは、交換性石灰と石灰飽和度の数値。これがともに適正値より低かった。十勝農協連農産化学研究所の佐藤覚さんは「石灰飽和度の基準値は十勝で40−60％とされている。これより低い場合は、今後いつｐＨが下がってもおかしくない」と指摘する。いわばこの数値は酸性化に関する将来の指標とも言える。

◆まず酸性土壌改良を
　土壌の酸性化で、そうか病はある程度抑えられても、小麦やビートなどの生育には悪影響が出る。プロジェクトが始まった当初、農家の一部に「石灰を入れて、そうか病になったらどうするんだ」という反発もあったが、「大正の場合は低すぎる場所が多かった。生育障害を克服して、低収量の畑を伸ばすことが、全体の底上げになる。酸性土壌の改良があって初めて次のことが見えてくる」と森さんは話している。（高久佳也）（01.11.7）

＜メモ＞ 　ｐＨ７・０が中性で、それ以下は酸性、それ以上がアルカリ性。十勝の畑作物の適正ｐＨ値は、ジャガイモが５・５−５・７、ビート、豆類が５・５−６・０、小麦が５・６−６・２、トウモロコシが５・５−６・５と言われている。

　ジャガイモの大敵・そうか病への対策が土壌の酸性化に深く関連している。酸性度を適正に保つことは、土づくりの基本とされるが、ｐＨを上げることはそう簡単ではない。メークインの主産地・大正の取り組みを中心に、土壌のｐＨコントロールについて考える。