札幌へ最短２時間１２分

満席の客乗せ一番列車

道央圏との一層の交流促進などの期待を背負って出発する 振り子特急「スーパーおおぞら２号」（撮影＝山下僚）

今回の振り子導入は、ＪＲが1994年から取り組んだ「石勝線・根室線高速化事業」が完成したことによるもの。地上・車両費合わせて160億円の資金を投入、十勝管内でも駅構内などで夜を徹した工事が行われてきた。

ダイヤ改正ではこのほか、帯広−札幌間に特急「スーパーとかち」が1往復増え、同区間の特急列車は全部で13往復になるなど、札幌との利便性は一層向上することになった。

この日は、帯広駅4番ホームで午前9時から関係者らが出席して、乗客代表への花束贈呈や中川昭一代議士や高橋幹夫市長ら8人がテープカットを行うなどのセレモニーを実施。予約開始後5分で完売という人気のため、指定席を3両増結。釧路駅からは438人が既に乗車、帯広駅からは69人が午前9時14分発札幌行き特急「スーパーおおぞら2号」に乗り込んだ。乗客の一人、市内に住む武田雅司さん（39）は「切符が取れてうれしい。2時間はあっという間だと思う。振り子の揺れも楽しみ」と、妻の秀美さん（35）娘の麻美ちゃん（5つ）と笑顔で札幌へ向かった。