全体のほぼ半分供用

　高規格幹線道路「帯広・広尾自動車道」の幸福ＩＣ（インターチェンジ）−中札内ＩＣ間（６キロ）の開通式が２９日午前１０時から、幸福ＩＣで行われた。道横断自動車道（道東道）と結ぶ道路網が整備され、南十勝から帯広市街などへのアクセスが向上。国会議員や道議、行政関係者ら約８０人が出席し、テープカットで開通を祝った。式典終了後の午後１時から一般の通行が開始された。

幸福ＩＣ−中札内ＩＣ間が開通し、走り初めする来賓らの車両（２９日午前１０時１０分ごろ。幸福ＩＣ付近で。山下僚撮影）

　帯広開発建設部が整備する同自動車道は、道東道から分岐した一般国道の自動車専用道路。

　十勝港とつなぐ約８０キロで計画が進み、今回の開通で帯広ＪＣＴ（ジャンクション）−中札内ＩＣの３６キロが結ばれた。とかち帯広空港、十勝港にアクセスする道路網の整備、救急医療搬送の環境が向上した。芽室帯広ＩＣ−中札内ＩＣ間は通行無料。

　開通式では、中川昭一財務・金融相、鈴木宗男、石川知裕の３衆院議員、中川義雄、小川勝也の両参院議員、砂川敏文帯広市長、田村光義中札内村長らがテープカットした。快晴の青空の下、来賓らを乗せた車両が中札内ＩＣに向けて走り初めした。

　同１１時からは中札内小学校体育館で開通式典が開かれ、帯開建の安田修部長が「（開通が）物流や救急医療の充実など十勝の振興に寄与されることを願いたい」とあいさつ。祝辞で中川財務・金融相は「必要な道路はきちんと造ることを約束する。造ることがプラスになるよう皆さんに活用していただきたい」と述べた。

　同自動車道は１９９５年に着工。２００３年３月に帯広ＪＣＴ−帯広川西ＩＣ間（１７キロ）、０６年３月に帯広川西ＩＣ−幸福ＩＣ（１３キロ）がそれぞれ開通している。

　今区間は暫定２車線で、事業費は約１９８億円。開通区間３６キロの事業費は約１４０８億円。

４国会議員“走り初め”
選挙にらみそろい踏み

開通式でテープカットする十勝ゆかりの４国会議員（２９日午前１０時５分ごろ。幸福ＩＣ付近で。山下僚撮影）

　帯広・広尾自動車道幸福ＩＣ−中札内ＩＣ間の開通式で、中川昭一財務・金融相、鈴木宗男、石川知裕の３衆院議員、中川義雄参院議員の十勝関係の４国会議員が来賓として顔をそろえた。次期衆院選に向けた動きも注目される中、祝辞では地域振興に共通する思いが語られた。

　トップを切った中川昭一氏は「うれしいが（道路開通は）全部でないと意味がない。これをスタートに一歩、一歩やっていきたい。必要な道路はきちんと造ることを約束する」と強調した。

　鈴木氏は来年度予算編成に絡めて「中川先生には北海道への配慮をお願いしたい」と要望。存廃論議に揺れる道開発局については「（日本の）２２％の国土を少ない職員で守っている。無駄ではない」などと力を込めた。

　石川氏は「超大物の後」と謙そんしながら「広尾方面はマイカーに頼らざるを得ない中、便利になってよかった。道東道全線開通で、十勝に人を呼び込む政策を実行できるよう頑張りたい」と語った。

　中川義雄氏も「（道路網は）端の方が（建設に）時間がかかるので、これからが問題。早く造ることが一番」とし、道開発局存続の必要性も訴えた。

　開通を祝う集いでは、４人が同じテーブルを囲み談笑する場面も。ただ、それぞれが各界の代表や関係者の席を積極的に回る光景も見られ、周辺からは「選挙戦を意識した動きでは」とのささやきも聞かれた。
（安田義教）