大みそかの３１日、管内のそば店は年越し用のそば作りに追われた。帯広市内の「そば処丸福」（東１南１０）では、千葉隆雄店主（５８）らが通常より３時間ほど早い午前５時ごろからそばを打ち始めた。開店の同１１時すぎからは、注文したそばを取りに来る市民、昼食でそばを注文する客で店内はにぎわった。（北雅貴）

	出来上がったそばを大きな釜で次々とゆでる従業員（３１日午前１１時半ごろ、そば処丸福。折原徹也撮影）

　同店では、数日前からかつお節をベースにした自家製のつゆを作り、３０日午後から容器に詰め始めた。同日午後７時の閉店後も、ネギを刻むなど深夜まで下準備に追われ、３１日も通常より３人多い９人のスタッフが出勤し、地下の作業所で打ったそばを手際よく折り詰めしていった。

　持ち帰り用の生そばは１人前６００円、ゆでそばは同６６０円。同店の看板メニュー「冷やしかしわ」（持ち帰り７９０円）も人気を集めている。千葉店主は「作業が大変で、以前痛めた腰がつらいが、そばを食べて１年を振り返ってもらえたらうれしい。来年も健康で暮らせるよう心を込めて作った」と話していた。