【足寄】道は今年度、足寄町内の２カ所に、家畜ふん尿の嫌気性発酵処理施設（バイオガスプラント）を整備する。帯広畜産大学と共同研究している三井造船（本社・東京）が、国内で初めて実用化する高温発酵方式でプラントを建設する。バイオガスを活用した熱や電気で施設を運転、処理後の液肥（消化液）は町内の草地、畑地に還元する。（高久佳也、金澤航）

　道の中山間総合整備事業（広域連携）として実施する。施設は町内の鷲府、螺湾に整備。それぞれ酪農家１戸分のふん尿を処理する「個別型」で、処理能力は１日に各15トン（成牛２５０頭規模）。来年３月15日までに完成する予定。総工費は合わせて１億３８６０万円。

　受注する三井造船によると、処理施設は、発酵温度が約55度の高温発酵方式。国内では「中温方式」（発酵温度約37度）が主流だが、同社は２００１年、帯広畜産大学内に「高温方式」の実証プラントを建設、同大と共同で試験に取り組んできた。広報室では「デンマークの子会社で10年に及ぶ稼働実績を持つシステムだが、厳しい気象の帯広でも良好なデータが得られた」と説明する。

　発酵槽の温度維持などプラントの安定稼働には、ガスエンジンによる発電や排熱を利用する。

　施設は道が整備した後、ＪＡあしょろに譲渡。同ＪＡが畑作農家と連携した液肥活用も含めてプラントを運用していく。十勝支庁整備課の神浩二課長は「整備した施設が継続的に稼働していくためには、液肥の循環システムを地域内で位置付けることが大事」と話している。

　同プラントは、中山間集落の環境管理施設として、ふん尿処理問題の解決や資源循環などを目的に整備する。

　足寄町では「長年の課題だった東部地区のふん尿対策推進に道筋ができた。今後、地元農家や関係機関と連携してクリーンな足寄の酪農を広げていきたい」（農林課）と話している。

＜高温発酵方式＞
　50度を超す高い温度で発酵させるため、ふん尿に含まれる大腸菌などの殺菌のほか、雑草種子の発芽を抑えるなどの効果が得られる。設備面でも発酵槽の容量を小さくできるメリットがある。