今年３月の初のジャンボ機使用海外チャーター便で機体を動かすトーイングカー（機首下部の車両）

　トーイングカーは、航空機を押して移動させる車両。帯広空港には、道東の空港では唯一の大型機対応機材１台（ＪＡＬ所有）のほか、日本エアシステム（ＪＡＳ）所有の中小型機対応１台が配置されていた。

　そのうち大型機対応トーイングカーは、両社の経営統合による効率化のため、11月上旬に引き上げられた。中小型機対応の１台のみとなり、ＪＡＳ関係者は「Ａ３００などに対応した機材を残しており、定期便運航に支障はない」としている。

　しかし、帯広市は滑走路のかさ上げに続き、エプロンのかさ上げ工事で大型機対応を進めている最中。今年はジャンボ機の海外チャーター便２便が運航されるなど、大型機発着は広がっている。今回の撤収で、工事が完了しても大型機発着が難しくなったうえに「（大型機対応機材配置という優位性がなくなり）道東他空港と横並びの状態になってしまった」（市空港事務所）。

　とかち国際チャーター便誘致協議会関係者は「必要なときに他から機材を運び影響を抑えたい」とするものの、関係者によると、道内空港で大型機対応のトーイングカーが配置されているのは函館、新千歳空港のみで、実質的に大型機発着は非常に難しくなる。受け入れ態勢の弱体化と言え、関係者からは「航空会社の統合メリットばかりではなく、利用者のことも考えて進めてほしい」との声も上がっている。（岩谷真宏）