【美食ナビ-首都圏事情-】　忘れられない味

富士山頂　場所と状況の演出
　忘れられない味がある。タイの屋台で食べたトムヤムクン。ねっとり暑い空気の中、パクチーの香味とレモングラスの香りに体中が刺激を受けてタラタラ汗をかきながらも、すする手が止まらない魅惑の味だった。潮風香るシチリアのレストランで食べたアンチョビパスタ。パスタのゆで加減とその塩味が絶妙で、そのほかの具は何もなくてもごちそうに感じたほど鮮烈な記憶として残っている。最近、そんな忘れられない味に加わったのが、いいのか悪いのかカップラーメンだ。

　美食とはほど遠い食事だと思う。けれども、標高３７００メートルの富士山の山頂で食べたカップラーメンは、忘れられない味となった。

　７月、かねてチャレンジしたいと思っていた富士登山に挑戦した。体力不足を恨めしく思いながらも、一歩ずつ歩を進めた。途中の休憩で食べたチーズやチョコレート、角砂糖などが、エネルギーとして全身に染み込んでいくのを感じた。８合目の山小屋に着いたのは午後８時。仮眠後、未明の１時に出発し、一路山頂を目指す。頂が見えてからがとてつもなく長い９合目。気温約５度の中、寒さと疲労で半ば足を引きずりながら山頂に着いたときには、意識もうろう。寒さで震えながらご来光を待つこと３０分。少しずつ明るくなる太陽の光で体がみるみる温まっていく。体力の限界に達しながらも、感動で立ちつくし、太陽の存在感にただただ圧倒された。

　満ち足りた心は空腹を呼ぶ。冷え切った体をしんから温めるべく、欲したのはカップラーメン。山頂の山小屋で販売されている価格は、なんと１個７００円。それでも迷わず買い求め、スープを一口すする。しょうゆ味のしょっぱさが心地よく、さらに体を温めてくれる。めんをすすり、かむと、酸欠で少しボーっとしていた頭が覚めた。最後の一滴までごちそうのように食べたそれは、私にとって忘れられない食事となった。

　食べる場所とシチュエーションを組み合わせた忘れられない味を求め、次は何にチャレンジしようかと考えている。（十勝屋総支配人・林真由）