【市長選のひとびと】（中）上野陣営

盟友の支援、妻の奔走　力強く

　「感情表現がうまくないところがありますが、くみ取っていただければ…。主人へのご支援を何とぞお願い致します」

　１８日、上野敏郎の事務所で開かれた経済人有志の集まり。次のあいさつ回りへと席を立った上野の言葉を補うように、妻の裕子（６１）が頭を下げた。

　「あの姿には泣けた」と、ある支援者は目頭を熱くした。山形県出身の上野は典型的なＩターン。地縁も血縁もない帯広で市議を長年務められたのも、裕子の支えがあったからだ。

　２人は東京での大学時代、福祉のボランティアを通じて知り合った。裕子の故郷帯広を知り、上野は富士火災海上保険帯広支社に就職。裕子は旅客機の客室乗務員を２年で辞めて帰郷、そのまま結婚した。

教室経営など人脈
　裕子は市内で英語教室を営むなど独自の人脈を持っている。「夫は一度決めたら自分を貫く人。（市長選出馬は）うすうすは気付いていた」と語るように、上野の最大の理解者だ。

　裕子と同様、上野にとって力強い味方なのが道議の清水誠一（６１）。裕子とはくしくも中学、高校で同期。上野が市議選に初当選した１９８７年も議会の先輩として応援、政治の節目節目で行動を共にした盟友だ。８７年市議選で上野は１票差の劇的勝利を飾ったが、清水も自分のことのように喜んだ。

　「上野さんとは同じ釜の飯を食った仲で、いわば戦友。まじめでひたむき、人を裏切らないのがいい」と清水。自らは自民党道１１選挙区支部長として、市長選では事実上の陣頭指揮を執る。

保険事務所の益子
　上野の人柄に引かれ、連合後援会の幹事長を引き受けたのが益子裕之（５４）＝マスバリュー社長。市内で保険事務所を経営する益子は３０年前、転職した富士火災海上保険帯広支社で先輩の上野と知り合った。入社初日に上野の自宅に招かれ、夫婦で歓迎されたのを忘れない。

　帯広北高時代は応援団の副団長を務め、上野の過去の選挙では遊説隊長を担当した。当初は幹事長の依頼に戸惑ったが、「政治は特定の人たちのものではない。いろいろな人が携わる方がいい」と語る。

江崎が会長再登板
　連合後援会長の江崎茂（８０）は、足寄出身で旧拓銀ＯＢ。上野の市議初当選の翌年から４期目まで後援会長を務めた。会長を退き後援会活動から離れていたが、再登板を求められた。

　自民党の市長候補公募で上野の名前が挙がり、「声が掛かる予感はあった」と語る。江崎は「久しぶりに後援会に戻ってきたが顔ぶれは変わらなかった。議員を長く続けていると離れる人もいるが、上野は違う」と語る。

　市議後援会の会長、片所幸一（６１）＝ノイエル社長＝は、帯広青年会議所（ＪＣ）で上野の１期後輩。ウイングを広げようと市議後援会は一歩下がり、連合後援会を前面に出した。自身は連合の会長代行として補佐役に徹する。

　帯広に根を張り４０年。十勝山形県人会、母校の東洋大校友会などにも顔を出し人脈を築いてきた。その成果が試される。（文中敬称略）