【創る】　羊毛の編み物

幕別・五十嵐豊子さん

高い保温性、編み目に味わい
　自宅で羊を飼い、毛の刈り取りから糸紡ぎ、編み物まですべて手作業で商品を仕上げる。靴下やニット帽、腹巻きを中心に、要望があればセーターなどにも対応する。

　五十嵐さん（７３）は忠類中学校を卒業後、家業を手伝いながら独学で編み物を学んだ。１９６０年代には町内の商店にセーターを納入し、販売したことも。現在は道の駅・忠類で、「出店者の会」会員として羊毛の編み物を販売している。

　羊は３０年ほど前からペットとして飼育を始め、現在は約３０頭。「ボス」「なっち」「めぐ」などと命名、「それぞれ毛の質が異なり、商品によって使い分けている。自分で飼っている羊の毛だから、商品にも愛着がわく」と話す。

　毎年５月ごろに羊の毛を刈り、選別、洗浄などの工程を経て紡毛機で糸を紡ぐ。編み始めると羊毛が徐々に靴下やニット帽へと姿を変えていく。