【創る】　アレンジ炭

池田・十勝備長炭工房　すみ屋

肌目美しい「宝物」　贈答用にも
　色とりどりの造花、カラフルなラッピングが目を引く花瓶やバスケット。でも、主役は花ではない。きりりと引き締まった黒い肌目が美しい木炭こそが飾りの中心。店長の計良文子さん（５２）が「花を飾る感覚で、生活に身近に炭を置いてもらいたい」と送り出す“アレンジ炭”だ。

　炭は計良さんの父の炭焼き職人、本郷孝雄さん（本郷林業）が焼く十勝備長炭。光沢が美しいこの炭は、備長炭の本場・和歌山直伝の高級品だ。７年前から開く店舗「すみ屋」で販売を始めたところ、自宅用だけでなく、贈答品として人気に。「多いのは新築祝い。還暦や米寿のお祝いなどにも喜ばれています」と次々と注文が舞い込む。

　洋風の仕立てから、陶器を使った和風アレンジまで、製作を主に担うのは鈴木智子さん（４８）。十勝備長炭に出合い、「ピカピカときれい。宝物がいっぱいある」と感じて以来、農業の傍ら、すみ屋２階に通って作業の日々。「作りながら、ここで炭から元気をもらっている気がします」と笑顔で話す。