【先生が見たエジプトの今−ＪＩＣＡ教師海外研修から−】（１）

　ＪＩＣＡ（国際協力機構）の教師海外研修が１月８〜１８日、道内各地から十勝の３人を含む１０人が参加し、エジプト各地で行われた。同研修に同行、教諭たちが見た「エジプトの今」をリポートする。
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人口の１割何らかの問題抱える
　「子供たちに障害があっても彼らが生きることの障害にはならない。親と子供はもちろん、誰でも手話を通じたコミュニケーションを学べる体制を整えたい」

　カイロ市内のマァーディ地区にある聴覚障害者施設「デフ・ユニット」。責任者のクレールさん（５２）はこう説明した。

　隣にいる教師の唇の動きを鏡で読み取り意味するプレートを指さす女の子、黒板に書かれた数式を素早く計算する男の子など、コプト教（キリスト教）・ナディーン教会内の同施設で行われている授業は高度だ。５〜８歳のクラスをのぞくと子供たちから笑顔と手話で歓迎を受けた。

　人口の１割が何らかの障害を抱えているとされるエジプト。

　同施設によると、聴覚障害だけでも２００万人に上るという。ＪＩＣＡエジプト事務所はその理由として（１）先天的障害（２）分娩（ぶんべん）時の不適切な処置（３）交通事故や労働安全管理の不足−などを挙げた。

　研修団の一行はデフ・ユニットのほか、アレクサンドリアにある「サンマルコカレッジ」も訪れた。校舎内には立派な礼拝堂や広い運動場も備わり、目を見張った。

　しかし、ここで教育を受けられるのは、一部の恵まれた子供たち。青年海外協力隊員（ＪＯＣＶ）の松原弥生さん（３５）は「多くの障害を持った子供たちは、就職すらできない」と明かす。

ハードに課題も助け合いの精神
　教育施設に限らず障害を抱える国民が大勢いる割に、まちなかはバリアフリーとは言えなかった。カイロ市内でさえ歩道のあちこちに凹凸があり、信号もほとんど見掛けない。「これでいいのか」。私たちの疑問に、デフ・ユニットで活動を続けるＪＯＣＶの松尾洋子さん（３１）が答えてくれた。「段差のある場所では見ず知らずの若者が老人の手を引き、乗り合いバスでも席を譲る。エジプト人は助け合いの精神が旺盛。宗教の違いなのかも」

　地方では、その傾向がさらに顕著になる。ＪＩＣＡエジプト事務所で障害者支援などを担当する田中理さんは「地方では皆が顔なじみ。障害があるからといって遠ざけることはない」と語る。聴覚障害者だけが勤務し、手話やジェスチャー、メニュー表で接客する「ケンタッキー」もあると聞き、感心した。参加した芽室西小の尾島未央さん（２７）は「生活しづらいように見えて、ここでは障害は障害ではないのかも。エジプトはノーマライゼーションの先進国」と述べた。

　ユニバーサルデザインにバリアフリー、ハード面では整いつつある日本。ただ根本的に大切なのは意識、心なのだということを改めて実感した。
（犬飼裕一）
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