【創る】　再生紙はがきや名刺

道外の注文も　ぬくもり魅力
　牛乳パックを再利用した再生紙商品は、柔らかく素朴な質感が一番の魅力。「つつじの園」（水元博宣施設長）が製造する再生紙商品はほとんどの工程が手作業で、一つひとつから手作りならではのぬくもりが伝わってくる。

　通所者の作業訓練の一環で１９９６年から製造。はがきや名刺、色紙、短冊ほか、押し花をあしらったしおりなど種類も豊富。名刺は春先の異動時期には多数注文が入る人気商品で、「毎年、道外の劇団や農園からも発注がある」（水元施設長）という。

　材料となる牛乳パックは、資源回収で集めたものを活用。ナイロン部分を取り除いた後、細かくちぎり、さらにミキサーでかくはんして原料を生成。これを長時間煮詰めて型枠に流し込み、乾燥させて仕上げる。

　８年前に乾燥プレス機を導入し、仕上げの作業を機械化したが、それ以外の工程は今も手作業。通所者５人前後が手分けしてびっちり作業に当たっても、「はがきで１日に７０枚前後を仕上げるのがやっと」（同）だ。

　作業所内では、園生が和やかな雰囲気の中で、てきぱきと作業を進める。長年、作業に携わる“ベテラン”の園生も多く、水元施設長は「手作りの質感が伝わる商品ばかり。作業も熟練しており、品質は間違いない」と胸を張っている。　（杉原尚勝）

＜メモ＞
　本別町向陽町２３。電話０１５６−２２−６０５９。名刺は１００枚２０００円（プリント料込み）、はがき１０枚３００円、しおり１枚５０円など。道の駅ステラ★ほんべつや町物産センター、十勝千年の森ランランファーム（清水）などでも販売している。