【断面　衆院選】 「ＦＴＡ」火消しに追われる民主

　「われわれには案内すら届いていない」

　石川知裕の選対幹部は困惑の表情を浮かべた。民主党がマニフェスト（政権公約）に盛り込んだ「米国とのＦＴＡ（自由貿易協定）締結」に対し３０００人規模の反対集会が１７日に音更町内で開かれるが、何の誘いもないのだ。同集会には自民党の中川昭一が「講師」として招かれている。

　ＦＴＡをめぐり陣営は事態収拾に追われた。５日に政策説明会を市内で開催、１１日には党北海道代表の鉢呂吉雄が十勝入りし、ＪＡさらべつなど管内農村部を回った。鉢呂は７月２４日にも管内ＪＡを巡ったばかりで、「火消し」のために再度の十勝入りを余儀なくされた形だ。

　中川を支える保守の「牙城」でもある農村票の切り崩しに自信を見せていた石川。「（ＦＴＡは）丁寧に説明すれば必ず分かってもらえる」と語るが、陣営内には不安がくすぶる。

　一昨年３月に繰り上げ当選した石川にとり、前職として実績が問われる選挙戦。党畜産酪農対策小委員会事務局長などを務める石川は「ＦＴＡの記述は大半の党議員が知らなかった。私が党の中枢にいないという指摘は的外れ」とプライドをのぞかせる。

　「ＦＴＡの問題では身内（党）に足を引っ張られた」と、ある選対関係者はつぶやく。順調に来た選挙戦に、新たな試練が訪れている。（文中敬称略）