運営委託先が変更されることになった、ばんえい競馬

- 2012年1月25日十勝毎日新聞紙面より -

　帯広市は、ばんえい競馬の来年度の運営委託先について、旭川場外を運営する情報処理サービス業「コンピューター・ビジネス」（ＣＢ、旭川市、関仁社長）に変更する方針を固めた。現在委託しているオッズパーク・ばんえい・マネジメント（ＯＰＢＭ、帯広市、加藤晋平社長）との継続交渉が委託料などで折り合う見通しが立たないため。２００人規模のＯＰＢＭ従業員は、ＣＢに引き継ぐ方向で調整する。

　市とＯＰＢＭは現在、委託継続をめぐり交渉中だが、来年度予算編成の期限が迫っていることから、時間切れで不調になる見通し。市はＯＰＢＭと交渉がまとまらない場合、ばんえい競馬の継続開催に支障を来す恐れがあるため、新たな委託先を模索していた。

　ＣＢは２００９年４月、旭川場外の現在地（旭川市南６条通２０）移転に合わせ、ＯＰＢＭから運営を委託されている。旭川電気軌道（旭川場外所有）の関連会社で１９６３年設立。道北管内最大手のソフト開発業者で、官公庁の業務のほか、競馬関連のソフトフェア開発も手掛ける。

　東京商工リサーチによると、資本金は１億２５００万円。昨年３月期決算で１３４６万１０００円の黒字を出している。関係者によると、旭川場外の運営などで実績が評価された。ＯＰＢＭの従業員を引き継ぐことになれば、現在の委託業務のノウハウが生かされ、競馬開催をスムーズに継続できる。

　市はＯＰＢＭとの交渉を近く整理し、新たな委託先について正式決定する見込み。

「決算開示」で信頼亀裂
　ばんえい競馬の運営委託先の変更は、主催する市とＯＰＢＭ側の信頼関係の悪化を浮き彫りにした。０ＰＢＭ側からは「帯広市の姿勢が非常に不満」などとの声が漏れる一方で、行政・議会、経済界、競馬関係者の間でＯＰＢＭに対する評価は低下していた。

　信頼関係に「異変」が生じた発端は２００８年２月（単独開催１年目）の経営会議だった。出席者がＯＰＢＭ側の赤字見通しに対する算出根拠をめぐり不明朗な会計の開示を求めたが、当時社長だった藤井宏明会長が「開示を求めるなら事業受託できない」と猛反発。しかし１年目は黒字を計上し、出席者の不信は「疑心」に変わった。

　市議会でも市のばんえい競馬財政調整基金（約５０００万円）のほぼ全額を取り崩す際、決算の開示を再三要求。昨年５月に発足した市民検討委員会でも決算内容の開示を求める提言が報告書に盛り込まれた。

　ＯＰＢＭ幹部は「不当に評価されている」と漏らし、昨年１０月末には藤井会長が米沢則寿市長に決算開示に対する苦言を伝えていた。市は継続開催のカギを握るＯＰＢＭの収支と、強まる決算開示の圧力に頭を悩ませていたのは事実だ。結局、この問題が両者の信頼関係に亀裂が入るきっかけとなった。

　ただ現在の委託内容は運営に関する黒字、赤字はＯＰＢＭで吸収し、市の財政負担が生じない仕組みは決して悪くはない。継続開催は可能でも、市民負担が生じないかどうかは不透明で、馬券発売が毎年前年割れする経営環境の中、市費を投入しないと説明してきた市の対応を注視していく必要がある。（中津川甫）