メーンレースで優勝したキタノタイショウ号と高橋部長（馬の左）、瀬口委員長（同右）

　ばんえい十勝は２２日、ＪＡ士幌町青年部（高橋司部長、１１４人）が全レースを協賛、ミニＳＬ運行、ふわふわ遊具、乳製品の試飲、トラクター試乗など青年部設立５０周年記念事業「俺たちバンバるでいっ！！（頑張るＤＡＹ）」を盛大に行い、農業青年たちが終日活躍した。帯広競馬場の入場人員は前年比倍増の２９８０人、馬券の売り上げも同競馬場を中心に伸びて予算比・対前年比ともに上回る約７９００万円となり、青年部パワーが大きな効果を生んだ。

　午後１時１０分の開場直後から、家族連れの来場者が続々。ジャガイモ詰め放題コーナーやふわふわ遊具などの前は黒山の人だかりとなった。高橋部長は「士幌のＰＲと、ばんえいを盛り上げるためにと企画したが、これほど喜ばれるとは」、記念事業実行委員会の瀬口真宏委員長も「大成功」と手応えを語った。

　場内の随所で農業青年の元気な声が響き、競馬関係者も「若い力で、ばんえい競馬が若返る気がする」（服部義幸調教師）と発奮。全レースを青年部が協賛したのに応えて、第１レースから浅田達矢（３３）、西謙一（２５）、貝羽智生（２１）の若手騎手が次々に勝利した。メーンレース「ＪＡ士幌町青年部５０周年記念」は若駒キタノタイショウ号（牡４歳）が優勝、同号に騎乗の大河原和雄騎手は士幌特産のミニトマトジュース「しほろキュート」を高橋部長から受け取り「本当にありがとう」と感謝した。（横田光俊）