パドックに初登場、かわいい容姿でファンを魅了したアアモンドガンバレ号（安部憲二騎手）

　現役のばんえい十勝競走馬ではただ１頭の珍しい毛色「栗ぶち毛」の新馬アアモンドガンバレ号（牡２歳、小林長吉きゅう舎、馬主は根室市・下内美繪子さん、生産者は釧路市・木村雄司さん）が２６日に帯広競馬場でデビュー、ファンの目をくぎ付けにした。「血統的に勝てる馬ではない」と専門家は口をそろえるが、茶色と白色のまだら模様が鮮やか、顔もかわいい。「性格がまじめ。けなげに頑張る馬」と騎乗した安部憲二騎手もほれ込んだ。馬主、調教師は「みんなに『頑張れ！』と声援を受けるアイドルに」と心を込めて育てている。

　栗ぶち毛の馬は２００７年引退のアローマドンナ号がいたが、約８カ月間の競走成績は２０戦０勝、最高で４着だった。アアモンドガンバレ号は母が同じで、アローマドンナ号の弟になる。「たとえ勝てなくてもファンに喜んでもらえる馬に」と馬主・下内さんの依頼を受け、小林きゅう舎で２月末から特訓。４月１１日の能力検査は合格１３０頭中、下から５番目のタイムで何とか通過、晴れて競走馬になった。ばんえい競走馬約６５０頭中、同毛はただ１頭。

　体重８４６キロに増え、迎えたデビュー戦のパドックでは新馬戦では珍しくたてがみに飾りも付けて登場、観客は「かわいい！」と沸いた。

　レースでは第２障害でひざをついたが、しっかり立ち上がって終盤も競り合って９頭中６着。能力検査時のタイムを１分以上縮める健闘を見せ、３分８秒３でゴールした。「ぶちでも競馬らしい走りができる」とファンの心をつかんだ。

　騎乗しながら安部騎手は「頑張れ、頑張れ」と声を掛け続けた。「そのうち１勝できると思う。それまでぜひ応援を」と同騎手は訴える。小林調教師は「生涯で１勝できれば最高。頑張る姿を応援してほしい」と次回は５月中の出走を目指して調教に打ち込む。（横田光俊）

「馬文化で十勝と滝沢村の相互交流を」と朝岡将人主査（帯広競馬場でチャグチャグ装束のばん馬ミルキー号と）

　古来、日本を代表する名馬を生み出し、源義経、佐々木高綱らが乗った馬の産地でもある東北地方。その中でも中心地の岩手県滝沢村（人口５万３５００人、日本一人口の多い村）が、ばんえい十勝応援に乗り出した。２４日開幕の同競馬に「チャグチャグ馬コ同好会滝沢支部」（藤倉百松支部長）の２２人がバスで駆け付け、パレードなどで大勢の来客を魅了、十勝住民の愛馬精神に火をつけた。同村産業政策課主査の朝岡将人さんに聞いた。（横田光俊）

−ばんえい応援の理由は？
　昔から南部盛岡の馬は日本で有名でしたが、岩手県の馬産地中の馬産地が滝沢村。以前から、ばんえいの引退競走馬や、家畜改良センター十勝牧場からの馬が滝沢に来て繁殖に使われてきました。同じ農用馬を使った産業・観光振興を目指している十勝と滝沢村で、一緒に頑張っていくことを目指しました。

−チャグチャグ馬コのおかげで、ばんえいの開幕は最高の盛り上がりでした。
　ありがとうございます。村のバスに乗ってフェリーで移動、３泊４日の旅。今回は同好会の２０〜３０歳代の若手を多く連れてきました。チャグチャグの伝統を継承するには「馬」「装束」「人材」の３つが欠かせません。馬は村内の生産者が繁殖牝馬５０頭で育てています。装束はもともと麻糸を作ることから始めるのですが、麻の栽培禁止で現在は既製品の麻糸から作らなくてはなりません。後継者は各地のＰＲ行事に出掛けて育てています。昨年は京都にも行ってきました。

−滝沢村の皆さんは、実に熱心にＰＲをすることに感心しました。
　チャグチャグは村の最大の行事ですから。今年は６月１２日に行い、村の蒼前（そうぜん）神社から盛岡八幡宮まで１００頭以上の馬が１５キロを練り歩きます。十勝からもぜひおいでください。

−十勝とは馬と人の交流が本格化しそうですね。
　本州の人にとって「北海道」は影響力のあるブランドです。北海道の十勝からばん馬が来てチャグチャグに参加してくれたら、それで大きなＰＲ効果になります。今回は滝沢から来ましたが、次は十勝から来てもらえるように、相互交流ができるように願っています。

　大学の各サークルは新入生勧誘・歓迎の季節。２００８年に発足、目覚ましい活躍を見せる帯畜大ばんえい研究会（愛称「ぼえ研」、庄野春日会長、１２人）は２４日、帯広競馬場で新入生５人の歓迎協賛レースを行い、優勝馬・騎手と記念撮影した。

　そこに居合わせたのが前市長の砂川敏文さん。帯畜大ＯＢで同大近くに住む砂川さんは「ぜひばんえい競馬を盛り上げて」と勧誘に協力。大阪、札幌などから入学した５人の新入生は大物ＯＢの勧誘に「馬が大きくて驚いた」「レースで一緒に走れるところが楽しい」と手応え十分。

　競馬場の活用策を提案するコンクールでも優勝するなど実績を誇る同研究会。新入生の獲得に成功するかどうか、競馬関係者もその結果に注目している…。

競馬場ではつらつと演奏する池田高吹奏楽部

　ばんえい十勝は新年度開幕２日目の２５日、帯広競馬場は前年比約２１％増の１６８４人の来場者でにぎわい、人気回復を印象付けた。今季初の重賞レース「第４回オッズパーク杯」は池田高吹奏楽部（久保梨奈主将）の発走ファンファーレ生演奏で盛り上がった。

　前日の「チャグチャグ馬コ」イベントでは初来場の観客も目立ち、２日目は有力馬がそろう重賞を目当てにレースを楽しむファンが多かった。第９レースでは今季開業の西弘美調教師がジャングルソング号（牡４歳、細川弘則騎手）で初勝利。メーンレース前には同校吹奏楽部の２、３年生１７人がスタンド前で３曲を披露、観客からのアンコールに応えディズニーアニメ曲の演奏で盛り上がった。

　重賞レース発走のファンファーレは小出學顧問の指揮で見事に演奏した。「この曲は演奏が難しい。作曲した芽室町在住の音楽家村田博之さんが当校のギター指導にも来ていて、高校生向けに編曲の許可をもらって臨んだ」と小出顧問。久保主将は「初めてのことで楽しかった」とはつらつと演奏、拍手喝采（かっさい）を浴びた。（横田光俊）

第２障害を先頭でクリア、ほかの追撃を振り切り一気にゴールを目指すナカゼンスピード（藤野俊一騎手）

　ばんえい十勝は２５日、４歳以上選抜馬（前年度収得賞金順）による今季初の重賞「第４回ばんえい十勝オッズパーク杯」（ＢＧ２）を行い、前年度に７連勝など好調で臨んだ２番人気のナカゼンスピード（牡７歳、岩本利春調教師、藤野俊一騎手、馬主は札幌市・三浦忠さん、生産者は北斗市・高田和廣さん）がばんえい重賞６９０キロの軽ハンデを生かして逃げ切って初制覇、３年４カ月ぶりの重賞優勝（２度目）を遂げた。藤野騎手は３月のばんえい記念に続く重賞連覇。タイムは１分５０秒３（馬場水分１・３％）。１番人気のカネサブラック（牡８歳、松井浩文調教師、松田道明騎手）が猛追したが及ばず、２着で同重賞４連覇を逃した。３着はナリタボブサップ（牡８歳、大友栄人調教師、鈴木恵介騎手）。

　オープン馬で牡７２０キロのばんえい重量を基本とする別定重量戦。クラス下の（９）ナカゼンスピードは３０キロ軽い重量を十分に生かした。第２障害まで２回の休みを刻み、先頭で障害に挑んできれいにひと腰。隣の（８）ナリタボブサップが続いて降り、やや遅れて（５）カネサブラックが追撃開始。（９）はノンストップで脚を伸ばし、詰まった（８）をまず引き離した。猛追した（５）が迫ったが（９）が押し切った。（横田光俊）