↑時間のかかる力勝負で大激戦を演じた２８日の「ばんえい記念」。走路改良で同様のレースが増えるかどうか

　ばんえい十勝は２９日に新生３年目の開催を終えたが、レースタイムが年々速くなり、１分台のスピードレースが続出、ファンから「走っては止まるばんえい本来の魅力が減った」と声が上がる。主催者は「２年前に入れ替えた砂が摩耗して排水パイプが目詰まり、水分が高くなって馬場が軽くなった。粗い素材に全面入れ替える」と４月１日から改良を始める。同競馬らしい力勝負が復活するかどうか。

　同競馬は２００メートルの砂地のコースを走り、途中２つの障害（高さ１メートルの第１障害と、同１．６メートルの第２障害）を越える。最高１トンの重いそりを引き、途中で止まっては息を整える駆け引きが魅力だ。

　有力馬が出場する重賞レースは、従来２〜３分かかるレースが大半だった。新生初年度（２００７年度）は重賞２２レース中、２分以上１７回、１分台５回（２３％）。それが０８年度は１分台が２５レース中１０回（４０％）、今年度は同１５回（６０％）に増え、２８日の最高峰「ばんえい記念」のみが３分を超えた。

　主催者は０８年度の開始前に走路の砂を入れ替えたが細かい海砂を使用、年間通じての開催のため摩耗が激しく、排水パイプが目詰まり、晴天の日には砂ぼこりが舞った。強雨後の昨年６月１３日にはスタート直後のコースが冠水、ぬかるみになって開催中止（３日後に延期）の事態も。

　このため同年１０月に第１障害から第２障害まで約７５メートルを「ビリ砂利」（粒の大きさ約５〜１０ミリ）に入れ替え効果があった。今回は残りのコース全部とゴール後の区域、両障害の砂を３５〜４０センチの深さで入れ替える。同競馬運営のオッズパーク・ばんえい・マネジメントは「４月９日の走路開放で試走、新馬が挑む同１１日の第１回能力検査に向けて支障がないかどうかも見極めたい」とする。（横田光俊）

帯広や場外の落ち込み大きく



ネットは前年比１割増

　帯広市単独開催３年目のばんえい十勝は２９日、今年度開催の全日程（１５０日間）を終了した。馬券の発売成績は１０７億３６１３万７４００円（予算比６・９４％減、前年比７．０９％減）で、当初予算や前年実績より約８億円下回った。薄暮レースや直営場外移転、競馬界初の５重勝式馬券導入など「暗中模索」の３年目だったが、単独開催以降では２年連続の前年・予算割れとなった。

　１日当たりの予算額を上回った開催日は計４０日で全体の２７％。長引く不況や娯楽の多様化、新型インフルエンザの流行といった世相を反映し、１日平均の発売額は７１５７万４２４９円（予算額７６９０万８１１０円）と縮小した。夏場の天候不順、ネット販売のシステム障害、道営場外の販売見込み日数減なども響いた。

　帯広競馬場は発売額が２７億５７６３万４８００円（予算比１２・５５％減、前年比８・６６％減）と低迷。入場者数も前年比６．８１％減の２０万１７６人にとどまった。

　今年度移転した旭川や北見など道内６カ所の直営場外は３７億４２２８万８８００円（同３．７２％減、同１２．８２％減）。北見、岩見沢、釧路、苫小牧、名寄で予算額を３〜６％上回ったが、最大の旭川が予算比１４．８７％減の１４億８７０５万１２００円と伸び悩んだ。各場外とも前年比で６〜１７％近く落ち込んだ。

　ネット・電話投票は今年に入り５重勝導入などで２６億５５４６万８１００円（同３．８４％減、同９．９８％増）と前年を上回った。５重勝の高額配当に期待する新規ファンが増加、ばんえい史上最高の払戻金（１０２２万２９３０円）が出るなど明るい話題もあった。ただ帯広競馬場や直営場外での販売収益が約２５％に対し、手数料としてさらに１１．６〜１５．０％が引かれるため収入は少ない。

　広域発売は１５億８０７４万５７００円（同８．８７％減、同１３．５８％減）。当初全日程で発売を想定していた道営のミニ直営場外「Ａｉｂａ」の発売日が１３０日間にとどまり、１日当たり約１０００万円減収になった。

　市単独開催４年目は７月に複合施設（観光交流拠点施設）の開業、網走直営場外新設などで今年度実績比１．３％増の１０８億７６５９万円（予算額）を見込む。市ばんえい振興室は「来年度は複合施設ができるので宣伝に力を入れたい」（合田隆司室長）と話している。（中津川甫）

きゅう舎一丸で２年連続２冠。服部調教師（右手前）と鈴木恵騎手（左同）ががっちり握手。ベテラン大河原騎手（左後ろ）と新鋭・長澤騎手（右同）も充実の１年をアピールした

　ばんえい十勝は２９日、今季１５０日間の開催を終えた。注目のリーディング（最多勝）は調教師部門で服部義幸調教師（６３）が１０２勝、騎手部門は史上初の２００勝を達成した同きゅう舎の鈴木恵介騎手（３３）がともに２年連続の栄冠、服部きゅう舎が２年連続２冠の快挙を遂げた。同きゅう舎はベテラン大河原和雄騎手（５０）がリーディング４位の１３１勝、デビュー２年目の長澤幸太騎手（２１）は２００９年の日本プロスポーツ大賞新人賞とＮＡＲ（全国地方競馬協会）新人賞を獲得するなど「チーム服部は最高の年だった」（同調教師）と振り返り、新年度のさらなる躍進を誓う。（横田光俊）



　ドラマ満載、感動の１年だった。昨年正月デビューの新人・長澤騎手が今季も初めから快進撃。新馬のテンマデトドケの手綱を任され９月の重賞「ナナカマド賞」を勝ち取り、重賞初制覇で自信を付け新人賞獲得に向けて勢いを得た。今度は同号の主戦・大河原騎手が新馬の最高峰重賞「イレネー記念」（今年３月）を制して服部きゅう舎の今季１００勝目を劇的に飾った。大河原騎手はキタノタイショウでも重賞２勝。「チーム服部のシナリオ通りに進んだ」と胸を張った。

　さらに最終盤、「ばんえい若大将」としてファンに大人気の鈴木恵騎手が２月６日に年間最多勝記録１７４勝を打ち立て、その後も勝ち続けて、「ばんえい記念」の開催日で最も盛り上がる３月２８日に２００勝達成、しかもそのレースで久田守調教師に１０００勝もプレゼントするドラマを演じた。

　鈴木恵騎手は「服部先生は騎手を育てるのがうまい。新年度は自分の１０００勝（現在８９１勝）を目指す」。長澤騎手は「目標とする先輩２人を乗り越えられるように」と決意。服部調教師は「面倒見が良くて厳しい河さん（大河原騎手）のおかげで若手が育った。鈴木恵騎手も中身の濃い乗り方をしている。新年度もこのチーム一丸で大いにやります」と力を込めた。


リーディング表彰を受けた（左から）鈴木恵、藤野、藤本、大河原、松田の各騎手

勝利数上位の５騎手を表彰

　今季の最多勝（リーディング）騎手の表彰式が２９日午後５時１５分から行われ、北海道日刊スポーツ新聞社から上位５人の騎手に表彰状が手渡され、ファンの歓声と祝福に包まれた。

　受賞したのは首位・鈴木恵介（２００勝）、２位・藤野俊一（１６６勝）、３位・藤本匠（１３３勝）、４位・大河原和雄（１３１勝、２着１０４回）、５位・松田道明（同、同１０３回）の５騎手。４位と５位はこの日の最終レースまでもつれこむ大激戦となり、２着回数１つの差で決まった。５人の騎手は「４月２４日に始まる新年度も勝ち続ける。応援よろしく」とファンにアピールしていた。

後輩の騎手たちから祝福を受ける久田守調教師（中央）

１３年目で達成記録更新　「馬、後輩ともに育てる」

　ばんえい十勝の久田守調教師（５７）が２８日に１０００勝を達成、２９日午後２時１５分から帯広競馬場で表彰式が行われた。「馬のことだけを考え、後輩の騎手も育てていく」と馬も人も育てる名トレーナー。騎手時代に２１０３勝を挙げた「２０００勝ジョッキー」の調教師１０００勝は史上初の快挙、調教師開業１３年目での１０００勝達成は山田勇作調教師の１９年目を大きく更新した。十勝に根付いた活動を続ける久田さんには、後輩の騎手、大勢のファン、卓球で活躍する娘たちから花束が贈られ、来場していた映画「雪に願うこと」の根岸吉太郎監督も祝福した。

　久田さんは北見市出身。１９７２年に騎手デビュー、細身の体で努力を重ね、２４年間に重賞５７勝を含む２１０３勝を挙げて、ミスターばんえい金山明彦氏（通算３２９９勝、現在調教師）と並んで黄金時代を築いた。９７年に調教師開業、重賞２３勝を含む１０００勝目を２８日の第８レースで、鈴木恵介騎手の年間２００勝と同時に達成した。

　「鈴木恵介騎手には『チャンスの年だ。２００勝を絶対に取れ』と言っていた。まるで舞台がセットされたような勝ち方」と久田さん。

　２００６年公開のばんえい競馬を舞台にした映画「雪に願うこと」では久田きゅう舎のマルニシュウカン（０８年引退、現在種牡馬）が「ウンリュウ」として出演したが、表彰式後には根岸監督から祝福を受けた。「ウンリュウの子が来春デビューする。楽しみ」と監督と笑顔で語り合った。

　表彰式では長女、次女、三女からの花束も。次女、三女は卓球の全道大会優勝など十勝のスポーツ界も盛り上げている。

　「馬のことばかり考えて自分の顔も長くなってきた。後輩の騎手たちも育てて勝ち星を挙げてきた。馬の側に立った調教に徹する」と今後も手腕を発揮していく。（横田光俊）

騎手らから花束が贈られ笑顔の砂川市長

　ばんえい十勝は２９日に今季を終了、最終レース（午後５時半発走）前に主催者を代表して砂川敏文市長がファンにあいさつした。４月勇退の同市長にとって最後の場面となり、来場者を見送った後、騎手、調教師、支援団体から花束が贈られ、胴上げされた。

　同競馬が４市開催で廃止の危機を迎えた際、市長の決断で存続が決まり、２００７年から新生競馬が帯広市単独で始まった。約２００人のファンの前で市長は「今年もばんえい競馬は頑張った。長く長く続けていきたい」とあいさつ。ファンに囲まれ感謝の言葉をもらった市長は「本当に、残して良かった」。入場門で観客の見送りを終えた後、調教師会（岡田定一会長）、騎手会（藤本匠会長）、ふれあい動物園スタッフの谷あゆみ調教師らから「市長のおかげで続けられた」と花束を受け、騎手全員で胴上げ。市長は「ありがとう」と涙を浮かべた。（横田光俊）