ばんえい十勝は14日午後5時45分から、元高崎競馬騎手で歌手活動を続ける福元弘二さん(34)の「ばんえい十勝応援ライブ」を帯広競馬場スタンド2階ファンルームで行う。地方競馬の廃止を体験した元騎手が「ラブ&ホース」「二度と地方競馬を廃止しないで」と訴える。参加無料。
福元さんは1996年に川崎競馬で騎手デビュー、99年に高崎競馬に移籍、イケメン騎手「モッチ」の愛称で人気を呼んだが、2004年12月の高崎競馬廃止のため引退。生涯成績71勝。引退後、「競馬の廃止は競馬関係者、馬の生活のすべてをなくしてしまう。存続を」と歌で応援を決意。作詞・作曲、演奏活動を始め、各地の競馬場などで歌を披露。今回はバレンタインデーに合わせて来勝、新作のばんえい応援歌「バンバレ!」などを歌う。当日は福元さんのオリジナルCDも競馬場内特設コーナーで販売する。(横田光俊)