集客増を期待して実施した薄暮開催だが、成果はまだ現れていない

　帯広市単独開催３年目のばんえい競馬は２５日、開催１５日間を終え、１カ月が経過した。発売額は１０億８４８２万６１００円で、計画を７．７９％下回り、前年比でも７．４２％減と厳しい滑り出しとなった。帯広競馬場は計画より１割以上も少ない発売額で推移、直営場外より計画到達度は悪い。今季は旭川場外を移転、薄暮開催を初めて実施するなど新たな試みを始めたが目に見える成果は表れておらず、関係者は今後の盛り返しに期待している。

旭川場外移転初の薄暮開催「今後に期待」

　１５日間の入場者数は、帯広競馬場が前年比２５０３人（８．４１％）減の２万７２６９人と落ち込みが目立つ。一方、道内６カ所の直営場外は、同７０９人（３．２５％）増の２万２５４７人と微増。旭川は同３３１人（３．９９％）増の８６２７人で、北見、岩見沢、苫小牧も前年以上の入場となっている。

　発売額は入場者数の減少と連動し、帯広競馬場が３億１２４７万円で、予算比１１．６３％、前年比８．４２％の減少。昨季の早すぎるナイター開催を踏まえ、今月９日には日中開催よりやや発走時刻を遅らせる薄暮開催を始めた。ただ客足は伸びず、市の担当者は「レースの最初（午後０時半）と最後（同６時半ごろ）が昼食や夕食の時間と重なり、中途半端な時間帯だったかもしれない」と語る。

　直営場外は予算比１．４１％減、前年比５．６１％減の４億６８９万円。旭川は前年の実績をわずかに上回っているが、計画より３．５６％低く、オープン効果は限定的となっている。北見、苫小牧は計画を上回るペースだが、旭川を除く５場外の実績はいずれも前年割れしている。

　ネット．電話投票も同６．４９％減、同７．１６％減の２億１１１９万円と低調。広域発売は中核となる道営競馬の直営場外「Ａｉｂａ」での販売が伸び悩んでおり、ばんえい以外の他競馬場の馬券も発売していることから、分散が一因とみられている。

　市ばんえい振興室では「他の競馬でも売り上げは伸びていない。景気の悪化が影響している」と懸念。砂川敏文市長は２５日の定例記者会見で、「新しい試みをやっており、昨年と違ったことが出ることに期待したい」と話した。（中津川甫）