晴れやかな表情で記者会見に臨む西謙一騎手

　地方競馬全国協会の「ＮＡＲグランプリ２００７」表彰式が２月７日、東京・目黒雅叙園で行われました。

　ばんえい競馬で昨年１月にデビューした西謙一騎手（２１）＝大橋和則厩舎（きゅうしゃ）＝が、優秀新人騎手賞で表彰。ばんえい最優秀馬には帯広産駒のトモエパワー（牡８歳、松井浩文調教師、馬主は函館市・酒井兼益さん、生産者は帯広市・三井宏悦さん）が輝き、松井調教師と主戦騎手だった坂本東一氏（今春から調教師）が晴れの舞台に臨みました。

　西騎手は昨年１月６日デビュー。同１５日に初勝利後、タケトップクインやギャンブラークインで各４連勝を遂げるなど活躍し昨年５６勝、現在62勝。表彰式のトップで壇上に上がり、表彰の楯を受け取った西騎手は「ぜひ帯広まで観戦に来て下さい」とばんえい競馬をアピール。


　トモエパワーの松井調教師は「会場の素晴らしさにびっくり。壇上に上がって受賞の実感が沸いた。ばんえい記念連覇を目指します」。坂本氏も「受賞して招待されなければ来れない。うれしい」と感慨部深げでした。

今後の活躍を誓う（右から）松井調教師、西騎手、坂本氏